こんな暑いアラスカは、十五年暮らしてきて初めてです！ 五月にして日中二十度を越える日が続いています。さんさんな太陽に、ショーツに半そでで外に飛び出す子供達。半そで着られた日、一週間あったかな、夏を振り返りそうつぶやく年が、今まで何度もあったのですが。
子供達、今日ハワイより暑かったらしいよ、シカゴより気温が上がったらしい、そう各地の気温と比べて大興奮。
暗く長い銀世界を抜け、輝く太陽満喫中です！
自転車持って次男と公園な午後。つい一ヶ月前はアイスリンクだったトラックを、ぐるぐる猛スピードで走りまわる次男。トラックの中央にある丘で友人と話していると、「マイコ～！」と後ろから呼ぶ声。振り返ると、Jさんが手を振りながら丘を登ってくる。
「○○（次男）の姿が見えたからね。大きくなったね、○○！」
Jさんとは数年前長男の水泳チームで知り合い、それ以来二歳下の息子君Ｎ君と長男、今でも時々遊ぶことがある。五人のお母さん、といって上の三人はもう社会人や大学生で家を出、今はもうすぐ高校卒業のＣ君と、来年度中学生になるＮ君と二人だけが家にいる。
子育ての大先輩。Ｊさんに会うといつも、何年後かの我が家の状況を見ているような気持ちになる。
大先輩、といっても大のスポーツマン家族のＪさん家。毎年「マウンテン・マラソン」（死者やけが人の出るアラスカで最も危険なマラソン大会。長男も練習中骨折）に家族で参加。大学時代ラクビー部（女性もするんですね）で活躍し、今も全国各地のトライアスロンに参加するためのトレーニング（湖で泳いだりジムに通ったりこうして公園を走ったり）を欠かさない。百八十センチ近くの背筋の伸びたスレンダーな姿は、とてもとても五十代中ばには見えない。
その凛とした姿で、まっすぐ相手の目を見つめて話すＪさん。いつもその瞳の揺ぎなさに、はっとさせられる。
春の陽だまりに、上の娘さん達の様子、大学のことや、奨学金のことや、教えて下さり。
シェフになりたいと言っていた四番目のＣ君は、最近シェフのための大学を卒業しても、つぎ込む学費に見合う収入が得られないと分かり、料理は趣味として続け他の専攻をすることに決めたと。「大学進学に価値がある？」といった米国の現状について話し頷き合い。
Ｊさんに会うと、いつもこのC君とのエピソードを思い出す。
五人の子供さんの内、Ｃ君は養子。ブロンドに青い目のコケージャンの家族の中で、Ｃ君だけ黒い肌に黒い瞳に縮れた黒髪。小さな頃、こう聞くことがあったそう。
ママ達と一緒にいるとね、変な顔をする人がいるんだよ。
僕、何か変なことしてるのかな・・・。
世の中にはね、色々なことを思う人がいる。
そしてね、人の思うことはコントロールできないのよ。
でもね、自分が何を考えるかは決めることができる。
あなたは大切な息子、大切な家族。
それでいいのよ。
にっこりと頷くＣ君。
伸び伸びと元気溢れるＣ君も、もうすぐ大学生。
Ｊさんの元から旅立ち、これからますます大きく羽ばたく姿を想いつつ。
Ｊさん一家との出会いに、感謝を込めて。
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